Starlink suspendu au Cameroun suite à l’exploitation illégale → Rythmgroup

Le fournisseur d’accès à Internet par satellite, Starlink, une entreprise appartenant à SpaceX, la société d’Elon Musk, a récemment été sous le feu des projecteurs au Cameroun. Les douanes camerounaises ont décidé de saisir tous les équipements Starlink trouvés dans les bagages des personnes entrant sur le territoire camerounais. Cette mesure vise à réguler les importations de matériel de télécommunication non homologués, qui pourraient compromettre la sécurité nationale.

Le Décret :

Le directeur général des douanes du ministère des Finances, Fongod Edwin Nuvaga, a adressé une note à ses collaborateurs le 15 avril 2024 pour rappeler l’obligation d’homologation de l’Agence de régulation des télécommunications (ART) pour importer tout équipement de transmission de télécommunication au Cameroun. Cette décision vise spécifiquement les équipements Starlink, qui permettent une connexion Internet ultra-rapide et illimitée. Selon les autorités, ces équipements échappent actuellement au contrôle de l’ART, créant ainsi des problèmes de sécurité potentiels pour le pays.

La position du gouvernement :

La ministre des Postes et Télécoms, lors du lancement officiel du programme Industry Maker Academy (IMA 2024) à Yaoundé le 4 avril 2024, a clarifié la position du gouvernement camerounais. Elle a affirmé que le marché camerounais était ouvert mais réglementé, et que toute entreprise, y compris Starlink, devait obtenir une licence pour exercer légalement au Cameroun. Le gouvernement a également établi des conditions pour l’obtention de cette licence, dans le but de garantir que les opérateurs étrangers respectent les normes locales et contribuent au développement du secteur des télécommunications.

Les enjeux de la régulation :

La régulation des activités de Starlink au Cameroun revêt une importance cruciale pour plusieurs raisons. Tout d’abord, elle permet de protéger la sécurité nationale en évitant l’utilisation de matériel non homologué et potentiellement dangereux sur le territoire. Ensuite, elle garantit que les opérateurs étrangers respectent les lois et les normes locales, favorisant ainsi la concurrence équitable avec les opérateurs nationaux. Enfin, elle permet de préserver les revenus et les emplois du secteur des télécommunications au Cameroun, en évitant une concurrence déloyale de la part d’entreprises étrangères non réglementées.

Activités d’exploitation illégale

Malgré les procédures administratives en cours pour réglementer la présence de Starlink au Cameroun, des activités commerciales et d’exploitation frauduleuse de terminaux Starlink ont été constatées dans le pays. Les consommateurs camerounais, impatients de bénéficier d’une connexion Internet haut débit, achètent des équipements Starlink via des canaux non autorisés, notamment au Nigeria. Cette situation a conduit la ministre des Postes et Télécoms à prendre des mesures conservatoires, en demandant à Starlink de bloquer les utilisateurs camerounais jusqu’à ce que l’entreprise se conforme aux réglementations du pays en matière de fourniture de services télécoms.

La suspension des services :

Le 16 avril 2024, Starlink a envoyé un message à ses clients pour les informer de la suspension de la connexion, à partir du 30 avril 2024, dans les pays où l’entreprise n’est pas encore formellement autorisée à opérer, y compris le Cameroun. Selon les conditions de service de Starlink, la disponibilité des plans de services mobiles dépend de divers facteurs, y compris des approbations réglementaires. Ainsi, l’utilisation des kits Starlink dans des zones non désignées comme « disponibles » sur la carte de disponibilité de Starlink constitue une violation des conditions de service, ce qui a conduit à la décision de suspendre les connexions. Les utilisateurs pourront uniquement accéder à leur compte Starlink pour effectuer des mises à jour.

Réactions et implications locales :

Cette décision de Starlink a suscité l’indignation parmi les utilisateurs et les experts locaux des télécommunications au Cameroun. Les consommateurs, qui avaient investi dans les équipements Starlink pour bénéficier d’une connexion Internet rapide, se retrouvent maintenant confrontés à la suspension de leurs services. Parallèlement, les autorités camerounaises continuent de travailler pour régulariser la présence de Starlink dans le pays et s’assurer que l’entreprise respecte les réglementations en vigueur.

La suspension des services Starlink au Cameroun en raison d’activités d’exploitation illégale met en lumière la nécessité d’une réglementation adéquate pour les fournisseurs de services télécoms étrangers. Alors que les autorités camerounaises travaillent à régulariser la présence de Starlink dans le pays, il est crucial d’empêcher les activités illégales et de protéger à la fois la sécurité nationale et les intérêts des consommateurs camerounais. Il reste à voir comment cette situation évoluera et si Starlink pourra se conformer aux réglementations en vigueur pour reprendre ses services au Cameroun.